污泥是污水處理過程中剩余微生物殘體，污泥中含有大量的有機物和纖維木質素，具有一定的熱值，可以采用焚燒方式進行處置，但由于污泥含水率高導致低位熱值較低。據統計，污泥干基熱值范圍為1785.7～4285.7kal/kg(一般生活污水處理廠生化工藝產生的污泥熱值3571.4kal/kg左右)，但實際污水處理廠脫水污泥含水率為75%～85%，這些水份在污泥焚燒過程中轉變為蒸汽，并以氣化潛熱的形式帶走部分熱量。研究數據表明，對于干基低位熱值為2381kal/kg的污泥，水份含量達到79.9%時，其熱值將全部用于污泥所含水份的蒸發，也即能量損失**。
大量研究表明，污泥自持燃燒的低位熱值約833.3kal/kg，即，污泥自持燃燒的zui高含水率為40～70%（根據污泥干基熱值1785.7～4285.7kal/kg計算所得）。生活污水處理廠的污泥高位熱值為3571.4kal/kg左右，要滿足自持燃燒，污泥含水率需降至55%一下，顯然，這已經遠遠超出了污泥機械脫水的能力，因此，從熱值角度分析，污水處理廠污泥不宜直接燃燒，需要進行干化處理。
污泥內部水分的構成其中“吸附水、內部水及毛細水”較難排出，常州首信干燥設備有限公司經過多年的努力，研發出利用“太陽輻照熱能結合余熱干化技術”對污泥（農產品、有機肥）進行高效、低成本干化的成套工藝及系統，并于2013年成功投入使用。該系統的成功應用，解決了我國污泥干化處理過程中的高投入、高能耗、高成本的“三高”難題，為污水處理廠、大型化工、制藥、造紙、紡織印染等單位和企業，提供了一個更加節能、環保、低碳的污泥處理解決方案。
