復合式氣體檢測儀一般認為，氣體傳感器的定義是以檢測目標為分類基礎的，也就是說，凡是用于檢測氣體成份和濃度的傳感器都稱作氣體傳感器，不管它是用物理方法，還是用化學方法。比如，檢測氣體流量的傳感器不被看作氣體傳感器，但是熱導式氣體分析儀卻屬于重要的氣體傳感器，盡管它們有時使用大體*的檢測原理。

復合式氣體檢測儀接收氣室用幾微米厚的金屬薄膜分隔為兩半部，室內封有濃度較大的被測組分氣體，在吸收波長范圍內能將射入的紅外線全部吸收，從而使脈動的光通量變為溫度的周期變化，再可根據氣態方程使溫度的變化轉換為壓力的變化，然后用電容式傳感器來檢測，經過放大處理后指示出被測氣體濃度。

如果是進入密閉空間，比如反應罐、儲料罐或容器、下水道或其它地下管道、地下設施、農業密閉糧倉、鐵路罐車、船運貨艙、隧道等工作場合，在人員進入之前，就必須進行檢測，而且要在密閉空間外進行檢測。此時，就必須選擇帶有內置采樣泵的氣體檢測儀。如果環境中存在多種氣體，選擇一個氣體檢測儀可能會達到事半功倍的效果。

  可以在一臺儀器上配備所需的多個氣體檢測傳感器，所以它具有體積小、重量輕、響應快、同時多氣體濃度顯示的特點。使用起來也更加方便。需要注意的是在選擇這類檢測儀時，選擇具有單獨開關各個傳感器功能的儀器，以防止由于一個傳感器損害影響其它傳感器使用。

  氣體檢測儀也同其它的分析檢測儀器一樣，都是用相對比較的方法進行測定的：先用一個零氣體和一個標準濃度的氣體對儀器進行標定，得到標準曲線儲存于儀器之中，測定時，儀器將待測氣體濃度產生的電信號同標準濃度的電信號進行比較，計算得到準確的氣體濃度值。因此，隨時對儀器進行校零，經常性對儀器進行校準都是保證儀器測量準確的*的工作。需要說明的是：目前氣體檢測儀都是可以更換檢測傳感器的，但是，這并不意味著一個檢測儀可以隨時配用不同的檢測儀探頭。不論何時，在更換探頭時除了需要一定的傳感器活化時間外，還必須對儀器進行重新校準。

  建議在各類儀器在使用之前，對儀器用標氣進行響應檢測，以保證儀器真正起到保護的作用。一般而言，每種傳感器都對應一個特定的檢測氣體，但任何一種氣體檢測儀也不可能是*的。因此，在選擇一種氣體傳感器時，都應當盡可能了解其它氣體對該傳感器的檢測干擾，以保證它對于特定氣體的準確檢測。