目前，中國城市僅生活垃圾無害化處理場有700多個，中國城市生活垃圾無害化處理率為52%。中國城市的垃圾處理首先要經過收集。中國城市生活垃圾收集方式基本為混合收集，雖然2002年中國提倡分類收集，但垃圾分類收集只占16%?；旌鲜占饕腥N方式，一是將收集容器放置于固定的地點，如居民小區、街道兩側，以及其他公共場所。每天有專門的環衛人員負責收集這些容器里的垃圾。二是在居民小區建有固定的垃圾收集站，居民每天可以把生活垃圾扔到垃圾站。三是垃圾道，在中國高層住宅樓中，垃圾道在建樓時就已經設計好了，從一層一直直通到頂層，居民可以把垃圾扔進垃圾道，環衛人員從底層拿走。通過垃圾道收集居民生活垃圾曾經是居民生活區垃圾常見的收集方式。但是在2003年發生非典之后，因垃圾道利于細菌傳播，被許多城市禁用了。北京、廣州和上海等城市相繼規定新建住宅樓不設垃圾道，一些城市還將已建住宅樓的垃圾道封閉停用。

收集到的垃圾由專門的垃圾車運到垃圾轉運站。垃圾運輸車是*密封的。垃圾被運到轉運站后要進行處理。首先由分類機進行分類，被分為有機物和無機物，以及可利用的和不可利用的。對于大體積的垃圾還要進行壓縮處理。之后，這些垃圾被分類運走。