活性炭吸附法煙氣脫硫是利用活性炭的吸附性能吸附凈化煙氣中SO2的方法。當煙氣中有氮和水蒸氣存在時，用活性炭吸附SO2不僅有物理吸附，而且還存在著化學吸附。由于活性表面具有催化作用，使煙氣中的SO2在活性炭的吸附表面上被O2催化為SO3，SO3再與水蒸氣反應生成硫酸。活性炭吸附的硫酸可通過水洗出，或者加熱放出SO2，從而使活性炭獲得再生。
采用活性炭法脫除廢氣中的SO2。是70年代發展起來的一頊脫硫技術，與傳統的脫硫技術相比，炭法煙氣脫硫技術有著多方面的優點：
（1）在運行過程中不需隨時向系統中加入脫硫劑，脫硫劑消耗少，另外，脫硫劑可通過水洗或加熱等方式進行再生，實現重復利用，有利于節約原料，降低運行成本;
(2)脫硫產物能以硫酸、硫磺等形式加以回收，在一定程度上緩解了我國硫酸類產品需求量大的壓力：
設備相對較少，工藝比較簡單，易于操作;
不存在二次污染問題。
盡管如此，炭法煙氣脫硫也存在一些不足之處：
普通的工業活性炭對二氧化硫的吸附容量有限，一般僅為2%，造成設備龐大，再生頻繁等問題
再生方式存在許多弊病，水洗再生不*，加熱再生消耗活性炭造成浪費，這也是制約炭法脫硫技術發展的又一因素;
(3)副產品硫酸濃度低，難以濃縮。
