溢流閥在液壓系統中很重要，特別是定量泵系統，沒有溢流閥幾乎無法工作，它的主要作用有如下幾點：

1、起溢流作用

用定量泵供油時，它與節流閥配合，可以調節和平衡液壓系統中的流量。在這種場合下，閥門經常隨著壓力的波動而開啟，油液經閥門流回油箱，起著定壓下的溢流作用。

2、起安全保護作用

避免液壓系統和機床因過載而引起事故。在這種場合下，閥門平時是關閉的，只有負載超過規定的極才開啟，起安全保護作用。通常，把溢流閥的調定壓力比系統工作壓力調高10~20%

3、作卸荷閥用.

4、作遠控調壓的閥用.

5、作高低壓多級控制.

6、作順序閥用.

7、用于產生背壓.溢流閥的主要作用是對液壓系統定壓或進行安全保護。幾乎在所有的液壓系統中都需要用到它，其性能好壞對整個液壓系統的正常工作有很大影響。

旁接在泵的出口，用來保證系統壓力恒定，稱為定壓閥，如圖1所示。

旁接在泵的出口，用來限制系統壓力的值，對系統起保護作用，稱為安全閥，如圖2所示。

電磁溢流閥還可以在執行機構不工作時使泵卸載溢流閥的結構如圖所示，溢流閥主要是由閥體、閥芯、彈簧和調節螺釘組成。圖中（a）型是球形閥，（b）型是錐形閥。球形閥用在低壓、小流量液壓系統中；錐形閥用在較高壓小流量液壓系統中，錐形閥的閥芯密封效果好于球形閥。溢流閥的結構組成：1--閥芯；2--彈簧；3--閥體；4--螺釘。