催化燃燒吸附箱中的活性炭是非常小的碳粒，表面積很大，碳粒中甚至有更小的孔--毛細管。這種毛細管有很強的吸附能力，因為碳粒的表面積大，所以能與氣體(雜質(zhì))充分接觸，當這些氣體(雜質(zhì))遇到毛細管時，被吸附凈化作用活性炭吸附的本質(zhì)是利用活性炭的吸附特性，將低濃度、高風量的有機溶劑廢氣吸附到活性炭中。
當廢氣由風機，提供動力時，負壓進入吸附箱，然后進入活性炭吸附層。由于活性炭吸附劑表面存在不平衡的、不飽和的分子吸引力或化學鍵力，當活性炭吸附劑表面與氣體接觸時，可以吸引氣體分子，使其集中并保持在活性炭表面。這種現(xiàn)象叫做吸附。利用活性炭吸附劑表面的吸附能力，廢氣可以與大表面積的多孔活性炭吸附劑接觸，廢氣中的污染物可以吸附在活性炭表面，與氣體混合物分離，經(jīng)催化燃燒吸附箱凈化后的氣體可以高空排放。
當吸附飽和時，可以啟動脫附風機對吸附床進行脫附，脫附后的氣體先經(jīng)過催化床中的換熱器，然后進入催化床中的預熱器，在電加熱器的作用作用下，氣體溫度升至300左右，再經(jīng)過催化劑，該物質(zhì)在催化劑，的作用下燃燒分解為CO2和H2O，同時釋放出大量的熱量。高溫氣體再次通過換熱器，與進入的冷空氣進行熱交換，回收部分熱量；部分直接排干；另一部分進入吸附床解吸活性炭。
