活性炭是一種黑色粉狀、粒狀或丸狀的無定形具有多孔的炭。主要成份為炭，還含有少量氧、氫、硫、氮、氯。也具有石墨那樣的精細結構，只是晶粒較小，層層不規則堆積。具有較大的表面積（500～1000㎡/克）。活性炭吸附箱設備有很強的吸附能力，能在它的表面上吸附氣體，液體或膠態固體。對于氣、液的吸附可接近于活性炭本身的質量的。

活性炭廢氣吸附箱其吸附作用是具有選擇性，非極性物質比極性物質易于吸附。在同一系列物質中，沸點越高的物質越容易被吸附，壓越大、溫度越低，濃度越高，吸附量越大，反之，減壓、升溫有利氣體的解吸。

活性炭常用于氣體的吸附、分離和提純、溶劑的回收、糖液、油脂、甘油、藥物的脫色劑，飲用水或冰箱的除臭劑，防毒面具的濾毒劑，還可用作催化劑或金屬鹽催化劑的截體。

當廢氣由風機提供動力，負壓進入活性炭吸附箱后進入活性炭吸附層，由于活性炭吸附表面上存在著未平衡和未飽和的分子引力或化學鍵力，因此當活性吸附的表面與氣體接觸時，就能吸引氣體分子，使其濃聚并保持在活性炭表面，此現象稱之為活性炭吸附。利用活性炭吸附表面的吸附能力，使廢氣與大表面的多孔性活性炭吸附相接觸，廢氣中的污染物被吸附在活性炭表面上，使其與氣體混合物分離，凈化后的氣體高空排放。

活性炭廢氣吸附箱是一各干式廢氣處理設備，由活性炭吸附箱休和填裝在活性炭吸附器箱體內的吸附單元組成。

活性炭廢氣吸附箱主要用于大風量低濃度的有機廢氣處理；活性炭吸附可處理凈化多種有機和無機污染物：苯類、酮類、醇類、醚類、烷類及其混合類有機廢氣、酸性廢氣、堿性廢氣；主要用于制藥、治煉、化工、機械、電子、電器、涂裝、制鞋、橡膠、塑料、印刷及環保脫硫、除臭和各種工業生產車間產生的有害廢氣的廢氣凈化處理。