子科生物報道：北京大學生命科學學院高寧研究組與卡耐基梅隆大學的 John L. Woolford Jr. 研究組合作在Nature Communications雜志分別發表題為 “Coupling of 5S RNP rotation with maturation of functional centers during large ribosomal subunit assembly” 和 “Structural insights into assembly of the ribosomal nascent polypeptide exit tunnel” 的研究論文，報道了真核核糖體大亞基在細胞核中的多個高分辨的前體結構，揭示了核糖體大亞基功能中心在細胞核內的組裝機制以及它們之間的關聯。

真核核糖體的組裝是一個極其復雜又高度分級的過程，涉及核糖體 RNA（rRNA）的轉錄，修飾，加工和折疊以及核糖體蛋白質的結合。在高等真核生物中，有超過300種因子參與核糖體的組裝，從而保證核糖體的生成準確而高效地進行。

核糖體的組裝與細胞的生長、增殖和分化密切相關，研究表明人類細胞中參與核糖體組裝過程的蛋白發生突變會導致組織特異性缺陷的人類疾病，統稱為核糖體病變（ribosomopathy）。例如先天性再生障礙性貧血癥（DBA, Diamond-Blackfan anemia）臨床表現為貧血、低網織紅細胞計數、巨紅細胞以及胎兒血紅蛋白表達增加和腺苷脫氨酶活性升高，是由于多種編碼核糖體蛋白的基因突變所造成的，包括RPS19、RPL5和RPL11等。此外，當核糖體組裝出現錯誤時，游離的5S RNP（CP 的組成部分）會與腫瘤抑制因子p53的抑制子MDM2結合，并將其隔離在核仁中，導致p53激活，細胞周期停滯并zui終導致細胞凋亡。

得益于冷凍電鏡技術的發展，以酵母為模式生物，真核核糖體前體的多個不同狀態的高分辨結構獲得了解析。盡管擁有如此豐富的結構信息，但是領域對于核糖體的重要功能中心的組裝以及它們之間在組裝時是否存在偶聯還知之甚少，此外對于大部分組裝因子的具體分子功能尚待探索。核糖體大亞基的功能模塊包括中央凸起（CP, central protuberance）、肽基轉移酶中心（PTC, peptidyl transferase center）以及新生肽鏈出口隧道（NPET, nascent polypeptide exit tunnel），這些功能中心在進化上是高度保守的。

真核核糖體大亞基的前體從核仁到核質的組裝過程中，結構會發生一些列的重大重組，其中包括組成CP的 5S RNP 的旋轉、組成PTC的 rRNA螺旋H68-71的構象轉換，以及組裝因子 的C端探入并結合NPET。

本研究結合分子遺傳學，生物化學以及冷凍電鏡技術深入的研究了與CP PTC、NPET 組裝相關的組裝因子的功能，包括Rpf2、Sda1、以及核糖體蛋白uL4。通過一個組裝因子 Nog2 作為誘餌，在其 C 端加入親和標簽，從 rpf2△255-344突變體、Sda1-depletion 突變體、rpl4Δ63-87突變體以及 Δ595-647 rei1Δ341-393 reh1Δ380-432三突變體中親和純化出多個細胞核時期的大亞基前體的內源復合物。進一步通過定量質譜和冷凍電鏡表征了這些前體復合物的組成和結構。

實驗結果表明，早期RNA構象成熟可以作為結構檢查點，指導組裝進入下一個步驟，例如Rpf2 CTD的缺失會使得rRNA螺旋 H68-70處于不正常的中間狀態，從而進一步影響了5S RNP 的旋轉以及 PTC 和 NPET 的組裝。作者提出 Rpf2-Rrs1 復合體穩定錨定到核糖體大亞基前體，幫助 H68-70 的正確折疊是核糖體大亞基組裝過程中的一個關鍵質量控制檢驗點。在針對NPET組裝相關的和uL4的突變株研究中，作者發現 NPET 的組裝與 5S RNP 的旋轉是通過 H74 相互偶聯的，H74 接收NPET組裝缺陷的信號并阻止CP區域的進一步成熟，并且通道結合蛋白uL4的突變會產生一系列的處于不同組裝階段的缺陷前體（很可能是turnover的中間體），表明NPET的組裝是前體核內成熟中的一個重要質量檢查點。

本項工作揭示了真核核糖體前體是如何感知 PTC 以及 NPET 的組裝缺陷并將其傳遞給其它區域，以及大亞基功能中心的組裝是如何關聯并相互影響的，為深入理解核糖體大亞基的組裝過程提供了重要的結構線索。