軟化水純水設備含鈣鎂離子較多的水稱為“硬水”，鈣鎂離子的含量稱為“硬度”，經過一定處理將水中硬度降低的過程叫做“軟化”，軟化后的含鈣鎂離子較少的水稱為“軟水（或稱為軟化水）”，可以完成軟化處理的設備稱為“軟化水設備（或軟化水器、軟化器、軟水機”等）。

軟化水純水設備鈉離子交換樹脂交換是水質軟化的主要方式，是目前市場上占有優勢的處理方式，其在技術實施成本、技術成熟穩定性方面有著不可取代的位置。   
目前在國內常用的軟化水設備從結構上講主要有手動式、國產組合式、國產多閥式、進口多路閥式幾種，其中進口多路閥式全自動軟化水設備是目前市場上的主要產品，這種設備以進口的多路閥及控制器為核心，配用國產的樹脂罐、鹽箱、管道等材料構成全自動軟化水設備系統，盡管在有些方面還存在一定不足，但是在多數場合下這種全自動軟化水設備還是用戶的選。   
目前中國大陸市場上的進口多路閥主要品牌有阿圖祖（GE／Autotrol，又譯為奧特洛）、富萊（Pentair／Fleck，也譯為弗萊克、富萊克）、這前兩個品牌為工業、商業全自動軟化水設備中的主要選擇，可以提供小0.5t／h，大達200t／h左右的處理量。早期全自動軟化水及凈水器多數采用全套進口的方式，但是隨著對中國區家用市場的重視及國內一些廠商的發展，采用進口的核心部件在國內裝配成套系統的品牌越來越多，價格也得到一定程度的平抑，選型指南：   
全自動軟化水設備是一種運行和再生操作過程全自動控制的離子交換器，利用鈉型陽離子交換樹脂去除水中鈣鎂離子，降低原水硬度，以達到軟化硬水的目的 從而避免碳酸鹽在管道、容器、鍋爐產生結垢現象。大大節省投資成本的同時又能保證生產順利進行。原理：全自動軟水器就是將軟水器運行及再生的每一個步驟實現自動控制，并采用時間，流量或感應等方式來啟動再生。通常一個全自動軟化水設備的循環過程由以下幾個具體步驟組成。
     1、運行原水在一定的壓力，流量下，流經裝有離子交換樹脂的容器（軟化器）。樹脂中所含的可交換 離子Na ，與水中的陽離子，進行離子交換，使容器出水的鈣 ，鎂含量達到我們的要求。
     2、反洗 樹脂失效后，在進行再生之前先用水自下而上的進行反洗，反洗的目的有兩個，一是通過反洗，使運行中壓緊的樹脂層松動，有利于樹脂顆粒與再生液充分接觸，二是清除運行時在樹脂表層積 累的懸浮物及樹脂表面的懸浮物，同時一些碎樹脂顆粒也可以隨著反洗水排出。這樣，交換器的水流阻力不會越來越大。
    3、再生   再生液在一定濃度，流量下流經失效的樹脂層，將樹脂還原再生，使其恢復原有的交換能力。
    4、置換 在再生液進完后，交換器膨脹空間及樹脂層中還有尚未參與再生交換的鹽液，為了充分利用這 部分鹽液，采用小于或相當于再生液流速的清水進行清洗，目的是不使清水與再生液產生混合。
    5、正洗 目的是清除樹脂層中殘留的再生廢液，通常以正常運行流速清洗至出水合格為止。

應用范圍：廣泛應用于蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、交換器、陳發冷凝器、空調、直燃機等系統的補給水的軟化。還可用于賓館、飯店、寫字樓、公寓等生活用水的處理及食品、飲料、釀酒、洗衣、印染、化工、醫院等行業的軟化水處理。