保護接地就是電氣設備在正常情況下，不帶電的金屬部分與接地體之間作良好的金屬性連接，以保護人體的安全。電氣設備如果不設保護接地，當電氣設備某處的絕緣損壞時，本不該帶電的部位就有可能帶電，容易造成觸電事故。裝設保護接地裝置后，當人體觸及帶電部位時，由于人體電阻約為l000歐姆，而接地電阻一般為10歐姆以下，兩者并聯后，流過人體的電流幾乎為零，這樣就避免了觸電危險。保護接地適用于中性點不接地的三相四線制。
　　
　　保護接零就是將電氣設備正常不帶電的金屬部分與系統中的零線相連接，以避免人體遭受觸電的危險。具有保護接零的電氣設備，當絕緣損壞、外殼帶電時，短路電流通過零線形成通路，使保護設備迅速可靠地動作，斷開故障設備。實用中，保護接零比接地具有更多的*性。發生接地短路時，切斷電源快，因為相線與零線之間的短路阻抗小，短路電流大，保護裝置動作靈敏。保護接零適用于中性點接地的低壓三相四線制系統中。